Κάθε φορά που συναντώ Έλληνες της διασποράς — στα συνέδρια της AHEPA, στις κοινότητες της Αμερικής, της Αυστραλίας, της Γερμανίας — βλέπω κάτι που με συγκινεί βαθιά: ανθρώπους που έφυγαν από την Ελλάδα, δημιούργησαν ζωές σε άλλες χώρες, αλλά κράτησαν την ελληνική τους καρδιά άθικτη. Αυτοί οι άνθρωποι είναι δύναμη — και η Ελλάδα δεν τους αξιοποιεί όσο θα έπρεπε.
Πόσοι Έλληνες ζουν στο εξωτερικό και τι έχουν πετύχει
Εκτιμάται ότι περίπου 5-7 εκατομμύρια Έλληνες ζουν στο εξωτερικό — σχεδόν όσοι η ίδια η Ελλάδα. Η ελληνική ομογένεια του εξωτερικού έχει παράγει πολιτικούς, επιστήμονες, επιχειρηματίες, καλλιτέχνες παγκόσμιας εμβέλειας. Ο AHEPA, ο μεγαλύτερος ελληνοαμερικανικός οργανισμός, εκπροσωπεί εκατοντάδες χιλιάδες μέλη που διατηρούν ζωντανό τον ελληνισμό στην Αμερική εδώ και έναν αιώνα.
Ως μέλος του AHEPA, έχω ζήσει από κοντά αυτή τη δύναμη. Ξέρω τι σημαίνει να είσαι Έλληνας στην Αμερική — να φέρεις μέσα σου τη γλώσσα, την παράδοση, την υπερηφάνεια για αυτό που είσαι.
Η ομογένεια ως γέφυρα — οικονομία, πολιτισμός, διπλωματία
Οι Έλληνες της διασποράς είναι η πιο αξιόπιστη πρεσβεία της Ελλάδας στον κόσμο. Κάθε Ελληνοαμερικανός επιχειρηματίας που επενδύει στην Ελλάδα, κάθε Ελληνοαυστραλός δικηγόρος που υπερασπίζεται ελληνικά συμφέροντα, κάθε Ελληνογερμανός γιατρός που γυρίζει στην Ελλάδα για να δουλέψει — αυτοί είναι η πραγματική «soft power» της χώρας.
Η ομογένεια μπορεί να είναι γέφυρα επενδύσεων, τεχνογνωσίας, πολιτισμικής διπλωματίας. Αλλά για να γίνει αυτό, το ελληνικό κράτος πρέπει να τους αντιμετωπίσει ως εταίρους — όχι ως πολίτες δεύτερης κατηγορίας που θυμάται μόνο κάθε τέσσερα χρόνια για εκλογές.
Τι προτείνουμε για την ομογένεια
- Ψηφιακές υπηρεσίες για ομογενείς — προξενική εξυπηρέτηση, ταξιδιωτικά έγγραφα, ιθαγένεια χωρίς αγωνία γραφειοκρατίας.
- Ενίσχυση ελληνικών σχολείων εξωτερικού — η ελληνική γλώσσα να μην χαθεί στη δεύτερη και τρίτη γενιά.
- Επενδυτικό πλαίσιο για ομογενείς — φορολογικά κίνητρα για επιστροφή κεφαλαίων και επαναπατρισμό.
- Δικαίωμα ψήφου ομογενών με αποτελεσματικό τρόπο — ο Έλληνας του εξωτερικού έχει γνώμη για τη χώρα του.
- Πολιτιστικές ανταλλαγές — νέοι ομογενείς να γνωρίσουν την Ελλάδα, νέοι Έλληνες να γνωρίσουν τη διασπορά.
Για τη στρατηγική θέση της Ελλάδας στη Μεσόγειο και την αξιοποίηση του ελληνισμού, δείτε αυτό το άρθρο.
Η πατρίδα δεν ξεχνά τα παιδιά της
Ο ελληνισμός δεν τελειώνει στα σύνορα της Ελλάδας. Ζει στη Νέα Υόρκη, στη Μελβούρνη, στη Φρανκφούρτη, στη Ναϊρόμπι. Κάθε Έλληνας που κρατά ζωντανή τη γλώσσα, κάθε ελληνική κοινότητα που εορτάζει την 25η Μαρτίου — αυτοί είναι η Ελλάδα. Και αυτή η Ελλάδα αξίζει να είναι μια αληθινή μητέρα-πατρίδα που τους σέβεται, τους στηρίζει και τους αγκαλιάζει.
